如何应对大灾难对供应链的冲击

后工业化的、全球联通的经济时代的到来为我们带来了诸多好处——空前繁荣的国际贸易,低配送成本的消费品精益供应链以及诸多发展中国家人民生活水平的提高。伴随着这些进步,这种相互依赖的全球经济会更灵敏的反应灾难性事件。全球经济的中心是一系列为人们提供必要物品相互联系的供应链。

在过去的几年中,许多人为或自然事件对供应链造成了破坏。桑迪飓风迫使美国东北部的海运航线关闭,触发了自20世纪70年代以来最严重的燃料短缺事件,并消耗了超过700亿美元的相关成本。2011年地震和海啸席卷日本海岸,造成这个世界第三大经济体损失近3000亿美元。其灾难性影响包括遍及全国的基础设施受损及其对依赖于日本制造业和运输线路的全球供应链造成的连锁效应。本质上,世界人口所消费的数以亿计的产品都要通过相互贯通的供应链进行配送。随着全球库存的下降,其更容易遭受负面影响和干扰。那么,有远见的供应链管理人员怎样处理众多未知的潜在灾难呢?要使用什么样的程序和工具来测试其敏感度并为其不确定性做准备呢?能否成功应对一场对供应链的灾难性的破坏取决于保持镇定的能力。而实现这一目标最好的方式就是具备一条经过测验的、有效的、敏感的并能快速响应的供应链。

弹性供应链需具备的五个要素供应链管理者倾向于高度依赖数据来支撑其决策过程。经验证,数据在规划风险上是很有益的,但鉴于干扰供应链的情况极为复杂,单独依赖数据是不够的。制定一个能处理如此多的未知因素的计划需要诸多先决条件。有五个关键因素能鉴别供应链是否具有弹性。设计一条能应对灾难性破坏的供应链,包括了解风险,保持对供应链资源的高度可视性,在组织内形成战备状态。

尽管在鉴别可能发生的风险时会存在诸多可能性,人们仍需研发出一套风险矩阵来指导风险评估。例如,评估在水配给量的大幅缩减造成企业生产能力下降时企业如何管控产品供应。为了真正了解风险等级,可使用供应链管理工具使风险可视化,并和利益相关者分享其研究结果以提升反馈和预防能力。

一份好的能应对灾难的供应链计划需要对关键供应链资源具备高度可视性。当灾难性事件发生时,数据必须能及时地开始检测备选模式,时间不应该被浪费在等待数据转储和人工输入上。

战备状态:一个娴熟的供应链规划者知道人员和程序对成功是必不可少的。在做灾难计划时也是这样。一家了解能影响其供应链的风险的企业能够在关键时刻即时做出回应。另外,关键的利益相关者应较早地并及时的参与到研发进程中,这能确保信息及时地传达给供应链各成员,包括关键供应商,物流合作伙伴和客户。

定期测试:就像小学的消防演习一样,灾难计划应定期地在现实状况下被测试。测试应包括关键供应商,制造商,库存和交通设施,以便能收集到来自四面八方的反馈。定期的持续的测试能够使企业和其主要合作伙伴适应变化,并在真正的大灾难到来时有良好表现。

迅速:尽管一个通常的项目规划可以以一种灵活的方式筹划和展开,灾难规划必须要随时能付诸实践。做好防灾准备是能够做出迅速反应的关键因素。

可互换:在通常情况下,供应链冗余的代价很高并且不那么必要。当对灾难性事故做出反应时,可互换的选择意味着能在灾难状态下保持业务连续性而不是运营崩溃。在不投入多余资产的情况下,计划工具能够测试许多未来可能发生的情景并提供可互换选择。

灵敏: 在软件兴起的世界,“灵敏”指的是一系列的能产生迭代开发流程的方法论。建立一个大型的计划要消耗大量的时间和成本。相反,迭代方法有助于快速建立起弹性供应链。

人员、程序和技术在供应链计划中最关键的要素是供应链管理团队和那些分析并改进企业运作的相关人员。把一群在其领域有影响力的博学而有创造力的领导者们集合到一起是开展灾难计划的第一步。有了合适的团队,下一步就是研发出一套协商一致的程序。灾难计划是一个流动性的程序,他需要定期并持久地吸收新的信息。组建通信网络能使参与者随时为计划程序带来新的思想。为了获得作业团队的反馈以评估风险和计划的可能性和影响,并且每隔一段时间重新评估这些意见,建立一套程序是必要的。并且在灾难发生前,应把作业团队的意见和计划在组织内传播开。合适的人员和程序准备就绪后,计划的最后一步就是确定开展计划所应用的技术。目前存在多种风险规划工具并且它们和那些领先的供应链规划工具十分类似。在选择规划工具时,我们仍要考虑到如下关键特征:

双向E R P 评估:规划工具应包含对整个E R P 数据存储的评估。要知道供应链的哪一部分将会遭受影响是不可能的,因此对整个数据库进行评估是十分重要的。另外,在规划工具和E R P 之间的双向评估可在灾难发生时迅速启动替代计划。

最优化: 无论在何种状况下,可能受到的影响都存在诸多可能性。因此,若没有一个强劲的优化工具,想要做出最优计划几乎是不可能的。10 年前,开发设计一个供应链规划需要耗费规划师数天或者数周的时间。现在,最佳的供应链优化工具可以运算数以百万的数据点以提供特定情况下的优选方案。因此,为可能的风险状况做规划不仅是可行的而且已十分方便。

报告、绘图和可视化:迅速了解特定状况下的影响能使供应链规划者迅速做出相应计划。拥有恰当的报告,绘图和可视化特征可以节省时间和加速企业购入进程。领先的供应链规划工具包括传统的财务报告和对灾难影响的图解。敏锐的规划师知道如何使用先进的可视化工具和预先设定好的情景模板,并且能使它们即刻被应用。

可接近:计划——尤其是风险计划是精诚协作的结果。因此技术平台需要支持地理上分散的人员之间的合作,使每一个参与者都能输入数据,分析替代选择并评价其结果。在当今世界,以云计算为基础的工具在提高协作水平方面是十分有效的。

制定风险规划的好处有若干方法可以用来评估与企业供应链有关的风险。一份风险评估主要包含两个方面——风险发生的可能性和风险所造成影响的范围。世界经济论坛发布的全球风险评估调研了这两个方面,其得出的结果非常具有启发性:尽管一次系统性的财务失败所造成的影响被认为具有最大程度的灾难性影响,它发生的可能性却不及其他风险。而其他风险——包括严重的收入差距,长期的财政失衡,不断攀升的温室气体排放量和水供应危机都更有可能发生,并且造成的影响也不容小觑。

就像人体通过各种体育活动得到锻炼,一条运转良好的供应链要具备灵活性和适应性来应对意料中和意料之外的风险。大多数的供应链规划者们不会花时间思考灾难事件或者为其做准备。然而,那些能够应用他们可获得的工具和程序进行防灾规划的人能够获得双重的好处:首先,当灾难事件对企业的供应链造成影响时,他们会准备的更充分。第二,由于他们进行了准备,他们更善于处理在日常的业务运营中定期发生的无数的供应链小故障。无论这些故障出现的形式是运输延迟,制造商停工,天气影响还是原材料和零部件供应商的失信行为,知道如何快速和顺利地响应这些意料之外的事件都是十分必要的,因为这能实现有效的成本管理和高水平的客户服务。

(本文节选自Logistics Management,作者Alan Kosansky, MichaelTaus)
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